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Le erbe della salute e della tavola
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 ACHILLEA o Erba trementina (Achillea millefolium), famiglia Composite.
Descrizione Ha foglie fitte e frastagliate dall’aspetto piumoso; i fusti rigidi, nascono eretti dalla radice strisciante sotterranea e portano i fiori bianchi o appena rosati. Si trova sui bordi delle strade, in luoghi assolati. Ad altitudini di oltre 3000 metri, si trova il genepì (Achillea moscata), usato per aromatizzare liquori.
Utilizzo. Fin dai tempi antichi è stata utilizzata per tamponare ferite, specialmente sui campi di battaglia - non a caso prende il nome da Achille guerriero omerico - o per fermare la perdita di sangue dal naso.La tisana lenisce i sintomi del raffreddore, abbassa la febbre e calma i crampi. Il succo delle foglie ha effetto antisettico, stimola la secrezione gastrica e quella delle ghiandole intestinali.
Preparazione. Raccogliere l’intera pianta o i fiori, durante la fioritura (giugno-settembre), eliminando i fusti più grossi. Essiccare all’ombra, non oltre i 40°C.
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 MALVA (Malva sylvestris), famiglia Malvacee.
Descrizione. Facile da osservare lungo le strade o nei campi incolti, è una pianta dalle grandi virtù medicamentose. I suoi fiori, di un bel color lilla sbocciano dalla primavera all’autunno; le foglie sono lobate e ricoperte da una folta lanugine che le protegge durante i periodi molto caldi.
Utilizzo. Contiene acidi organici, mucillagini ed antociani. Le sue proprietà sono soprattutto emolienti, rinfrescanti, espettoranti e leggermente lassative. Fiori e foglie trovano impiego nella preparazione di infusi contro infiammazioni, tosse e dolori intestinali. Con i fiori si fa un tè calmante e con le radici venivano fatti unguenti per le mani screpolate e le pustole dei bambini. Gli impacchi sono utilizzati per calmare gli ascessi.
Preparazione Si raccolgono fiori e foglie durante la fioritura, e si lasciano essiccare all’ombra.
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 ORTICA (Urtica dioica) famiglia Urticacee.
Descrizione. Cresce ovunque, dalle montagne al mare, soprattutto in luoghi umidi. Ha un fusto eretto, foglie opposte ricoperte di peli urticanti; i fiori sono verdastri, riuniti in grappoli alla base delle foglie.
Utilizzo. Gli antichi la usavano contro i reumatismi articolari, praticando le poco piacevoli “urticazioni” cioè fustigazioni con mazzi d’ortiche.Ottimo depurativo, emostatico e vasocostrittore, questa pianta è ricchissima di sali minerali, vitamina C e clorofilla. La si adopera per fermare le emorragie interne ed esterne, per depurare l’organismo, ridurre la stitichezza, nella cura dell’anemia secondaria, e contro la caduta dei capelli e la forfora. I germogli più teneri trovano grande impiego anche in cucina come ripieno per i famosi “tortelli”, o per insaporire un risotto.
Preparazione. Si usano le radici, le foglie, gli steli ed anche i semi. le foglie e i germogli teneri vanno raccolte con i guanti e possono essere consumati freschi, oppure fatti essiccare all’ombra.
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